師匠として伝えたいこと
作者： 優希   2009年06月27日(土) 17時14分33秒公開   ID：S9ckDqoxg3w
　　「ぼくは……ぼくはいつまで、一人で闘っていかないとならないんだろう………」

季節が夏から秋に変わろうとしている、九月の頭のこと。空は曇っている。そんな日に、成歩堂なんでも事務所で、小さな事件が起こっていた。
「まだ来ないな……オドロキくん」
朝の八時ごろ、成歩堂　龍一は、事務所でそう小さく呟いた。
彼がオドロキくんと呼んだ人。本名は王泥喜法介という。ここに最近入った新人の弁護士で、ああ見えても、ほとんど遅刻はしない。今日は平日なので、成歩堂の娘のみぬきは学校でいない。だから、この事務所はとても静かだ。
成歩堂が弁護士だった七年前は、とても想像できなかったことだろう。
しかし今日は成歩堂にとって、大切な「用事」がある。
どうしよう‥‥と考えながら、成歩堂は王泥喜が来るのを待っていた。


……成歩堂は、王泥喜に事務所の留守番を頼むつもりだったが、十時になっても王泥喜は来ない。
（待っていて彼は来るだろうか？いっそうのこと、事務所を閉めて行っちゃおうかな……？）と成歩堂が思い始めたとき、
「すみません！！遅れました！！」
という、大きな声が成歩堂の耳に響いた。成歩堂はとっさに耳を押さえて、
「オドロキくん……今日はどうしたんだい？」
成歩堂そんな大声の持ち主、王泥喜にそう尋ねた。すると、王泥喜は声の音量を落として、
「……遅くまで寝ないで勉強していたら、寝坊しちゃったんです。すみません、成歩堂さん……」
と言った。
その言葉を聞いて成歩堂は、ふうっとため息を一つついて、
「まあ、いいよ。仕事もないし。ところでオドロキくん。ぼく今日用事があるから、事務所の留守番、お願いね」
「え！？……あっ、はい……分かりました‥‥」
王泥喜は寝坊したから文句も言えない。彼は何も文句を言わず、そう返事をした。
成歩堂はそのままの格好で、財布と携帯電話だけを持って、事務所から出ていった。
そんな彼の後姿を見送ってから、
「さてと‥‥発声練習でもやるか！」
と王泥喜は、外にも聞こえるぐらいの大声で、発声練習を始めた。


事務所を出た成歩堂は、事務所の近くにある、花屋さんにやってきた。空はますます曇ってきていて、今にも雨が降ってきそうだ。
もちろん目的は、「花を買うこと」だ。だが成歩堂は、花に関してはかなり疎い。ひまわりとチューリップしか知らない人なんて、成歩堂ぐらいだろう。
「お客様。何になさいますか？」
花屋の店員さんが成歩堂にそう尋ねてきた。だけど彼は、
「え、えっと……」
としか言えない。何がなんだか分からないため、何を言うべきなのか分からないのだ。成歩堂はとっさに近くにあった、数本が束になっている、小さいピンクの花を指差して、
「……これを一束ください」
と言ってしまった。
「ありがとうございます。あの……贈り物ですか？ご自宅用ですか？」
花束を手に取った店員んは、彼にそう聞いてくる
成歩堂は少し考えてから、ゆっくり、
「………贈り物です」
と言った。
（本当は少し違うが、似たようなものだだよな‥‥）
と成歩堂が考えている時に、店員は花束にリボンをつけて、
「ありがとうございました」
と言いながら、成歩堂に手渡す。
成歩堂は花束受け取ると、花屋を急いで出た。


そこから成歩堂は電車に乗った。時間が時間なので、電車にはほとんど乗っていない。成歩堂は花を手に持ち、電車に二時間近く揺られてた。





電車に二時間近く揺られて、成歩堂小さな墓地に来た。
駅を降りた時から、小雨が降ってきていた。
ここは誰もいないため、墓地は静まりかえっている。
成歩堂その墓地の中で、「綾里」と書かれているお墓の前に立った。
手を合わせて、彼は小さく呟いてしまった。
「……千尋さん……」
彼の師匠・綾里　千尋を。
彼女は、今の成歩堂の事務所‥‥当時の「綾里法律事務所」で殺害されてしまった。
今日は彼女の命日の九月五日。丁度あの事件から、今日で九年もの年月が流れたことになる。
成歩堂は今までも年に一度、少なくともこの日はここにやってきていた。だけどまともに、近況報告らしきものも出来なかった。
弁護士資格を剥奪されたことも……そして、成歩堂の周りにいた者が、彼から離れてしまったことも、なにもかもを。
成歩堂はそんなことを思いながら、先ほど買った花束をお墓の前に置いて、手を合わせる。
十秒ほど手を合わせ、目を瞑った後、成歩堂は口を開いた。
「千尋さん。……今までこの七年間、「あなたに近況を報告する」という、弟子としてあなたにするべきこと怠って、本当にすみませんでした」
そう言ったあと、成歩堂は何秒か言葉を止めた。この後何を言うべきか、分からなかったからだ。
口を開かなければ……成歩堂がそう思った、その時だった。
「あら……なるほどくん……久しぶりね」
うつむいていたぼくは、顔を上げた。すると目の前にいたのは‥‥
死んだはずの、綾里　千尋だった。
彼女の服装は生前と同じ。成歩堂は彼女を見つめて、唖然としてしまっていた。
彼は弁護士時代に、ある事件がきっかけで「霊媒」というものを見てきた。だけど、
生前と服も髪も同じなんてこと、今までなかった。
千尋は、成歩堂のそんな様子を見て、
「……墓地というものは、霊が出やすい場所なのよ。それになるほどくん、私を呼んだでしょう？だから、出てこれたの」
と千尋は言った。
「ぼくが……呼んだんですか？千尋さんを……」
「そうよ。私に聞きたいことがあるんじゃないの？」
成歩堂はそう言われて、少し考えた。
実は彼はもう、「千尋に聞きたいこと」は成歩堂自身、分かっていた。
成歩堂は躊躇しながらも、千尋の眼に押されて、ゆっくり話し出す。
「……ぼくは七年前、弁護士資格を剥奪されてしまったんです‥‥そんなことになってから、周りのみんなはぼくから離れていってしまいました。…………千尋さん。ぼくはいつまで一人で闘っていかなければ、ならないのでしょうか………？」
……そう。これが最近、成歩堂が考えてしまうことだった。
成歩堂は今まで、弁護士資格を剥奪された事件を、一人で調べてきた。
だけど事件が解決しても、何も戻ってこない。資格も、仲間も。……そう思ってしまうのだ。
雨は次第に激しくなっていく。しばらく考えていた千尋は、
「……なるほどくん。どうしてあなたは、自分が一人だなんて思うの？」
「……え……？」
千尋のそんな問いに、成歩堂はつい、間の抜けた声がでてしまった。
「少なくともあなたは、一人ではないはずよ。真宵や御剣検事さんは……たぶん、今まで裏であなたを支えていたのよ。
たとえ、あなたに会いにこなくてもね」
千尋の言葉に、成歩堂は意味が分からず、
「裏で……支えてきた？どういう意味ですか？」
千尋はそれには答えず、
「なるほどくん。事務所に帰ったら、多分分かると思うわ。……あなたの事務所に向かって。私に会うのは、明日でもできるんだから」
成歩堂には訳が分からなかった。しかし、千尋の真剣な眼に押されるようにして、彼は墓地を去った。
そんな成歩堂の後姿を見て、
「‥‥なるほどくん‥‥私が死んだりしなかったら、あなたを守れたのに‥‥本当にごめんなさいね‥‥」
と小さな声で言った。
それは成歩堂の師匠である千尋の、本心から出た言葉だった。
成歩堂が一回のねつ造で、弁護士バッジを奪われることになったのは、若手実力派弁護士の第一人者で、注目を集めていたこと。
そして、一人で事務所を経営しており、同じ弁護士の中で、彼を庇う者がいなかったからだろう。
千尋は、ずっと自分の死を後悔しているのだ。師匠として、弟子を守ってあげられなかったことを。


千尋がそんなことを思っているとは知らない成歩堂は、彼女に言われた通り、事務所に帰ってきた。
ここに来るまでの電車の中で、彼女の言葉について考えていた。
（‥‥裏で、守ってくれた？真宵ちゃんや御剣が‥‥）
事務所の扉を開けると、
「あっ、おかえりなさい。成歩堂さん！」
「パパ、おかえり！」
今日遅刻した王泥喜と、学校から帰ってきたみぬきは、成歩堂にそう言った。
「ああ、ただいま。みぬき、帰っていたのか」
「うん、ついさっき」
成歩堂は「みぬく」を使える二人に今の心境を悟られないように、気をつけて話した。
「そういえぱ、成歩堂さん宛に書類みたいなのと、手紙が届いていましたよ」
オドロキくんはぼくに、そう言いながら荷物を手渡した。
「ああ、ありがとう」
成歩堂は彼にお礼を言うと、今は使っていない所長室に入った。
書類と手紙‥‥どちらから先に見ようか‥‥
そう思って、何気なく手紙の裏を見てみると、
「綾里　真宵」。はっきりそう書かれているのが分かった。
綾里　真宵は、成歩堂の師匠・綾里　千尋の妹で、弁護士時代は彼の助手を務めていた。
弁護士バッジを剥奪されて以来、成歩堂は真宵と会いにくく、彼女と連絡を絶っていたので、ずっと疎遠になってしまっていたのだ。
どうして彼女が手紙なんか‥‥？と言いそうになるのを何とか抑えた成歩堂。
普通の人ならば、迷わず手紙を見るだろう。だが成歩堂は、
「‥‥‥」
見るべきか、かなり迷っていた。
真宵を遠ざけたのは、まぎれもなく成歩堂自身だ。
だからこそ、手紙を読むことを躊躇してしまうのだ。
成歩堂は数秒考えたあと、ようやく手紙に手をかけて封を解いていく。
手紙は１枚。だが、文字はビッチリと並んでいる。
■作者からのメッセージ
忙しくて久しぶりに更新しました。
本当に申し訳ございません。
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