疑われる者の孤独
作者： 柊　睦月   2008年08月30日(土) 20時33分57秒公開   ID：hvaVoCuM2RA
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　彼は冷静に遮った。
「なぜだ！」
　私はいつしか法廷にいるような気分になっていた。
　成歩堂との一対一の闘い。体が反応して、つい熱くなる。
「子供、だったから」
　成歩堂はいとも簡単に答えた。
「子供だと……？　しかし、子供だからといってねつ造をしていないということには――」
「彼女は八歳だ。そんなことができるわけがない。大体、“ねつ造”という言葉さえしらないかもしれないだろ？」
「ムぅ……」
　熱のこもった成歩堂の言葉。彼には確信があるようだ。私は何も言えなかった。
「ねつ造した犯人は、その子に頼んだんだ。ぼくに、それを渡すように」
　成歩堂は忌々しげに言った。彼がこのような感情を露わにしたのは、ここに来てから初めてだ。
「では、犯人は全くわからないということか……」
　私は落胆した。簡単に見つかるわけもないが、私は自然と解決への糸口を探していたのだ。
　暗闇に逃げ込んだ犯人。行方を知る者はいない。
　その卑劣な犯行の代わりに、成歩堂が資格を剥奪された。
　その卑怯な犯人の代わりに、成歩堂が苦しむこととなった。
　無実の罪によって――


５

「私の他に、真実を知っている者はいるのか？」
　私は尋ねた。
「ねつ造した犯人だけ、じゃないか？　誰もぼくがやったことを疑わないから」
　彼は淡々と答えた。その中には、耐えがたい苦痛が交じっているのだろう。
「そうか……」
　彼は本当に孤独だ。周りにいる全ての者が彼を疑う。
　その時、私の中に一人の少女が浮かび上がった。彼女は明るく笑っている。
「真宵くんは？」
　私が言うと、成歩堂は動揺したように視線を逸らした。ここで彼女の名前を出すのはまずかっただろうか。
　彼の助手、綾里真宵。
　いつも彼のそばにおり、彼をよく理解できる者の一人だ。
　冬の事件の後、彼女は帰省したと聞いていた。
「里に帰ったよ。真宵ちゃんは家元だから、長くここにいることができないんだ。彼女ともしばらく会ってない……」
　彼は遠い目をしていた。真宵くんのことを思い出しているのだろう。
「言ったのか？　彼女には」
　ねつ造疑惑のこと。弁護士資格を剥奪されたこと。
　成歩堂は沈黙した。恐らく、まだ言っていないのだろう。
「彼女には、キミから言った方が良いのではないか？」
　彼は真宵くんに何も言わずにいることはできないだろう。
　今までも、成歩堂と真宵くんは度々会っていた。いつかは必ず、真宵くんが事実を知る時が来るのだ。
「真宵ちゃんが知ったら、なんて言うだろう……」
　成歩堂は呟いた。それは私に向けられたものではなく、自身の中で生まれた疑問を口に出しただけのようだった。
「真宵くんにさえ言わなければ、キミはここでたった一人、突きつけられた現実と闘っていくことになるのだぞ。それがどんなに耐え難いことか……キミはわかっているはずだろう？」
　沈黙が流れる。
「真宵くんなら――キミと共に闘ってきた真宵くんなら、キミのことを信じられる。私はそう思うぞ」
　私は思ったことをそのままに言った。
　彼女なら、成歩堂を理解できるだろう。真実を知ろうとするだろう。私と同じように。
成歩堂の表情は徐々に軽くなっていった。何かから解放されていくような、そんな表情だ。
　そして少し、ほんの少しだが、笑みを漏らした。
「そう、だな」
　彼の目には、決意の色が浮かんでいる。
「キミはこれから、様々なものと闘っていかなくてはならないだろう。しかし、どんな非難の声を浴びせられても、自分の持つ真実に自信を持つことだ。……キミは一人ではないのだからな」
　一人ではない。
　それはもともと、私がある人物から受け取った言葉だった。
　私が、検事としての自分を見失いかけていた時。
　成歩堂は、私を励ましてくれた。私が一人ではないということを、証明してくれた。
　彼は頷く。
「ああ、そうだな。お前が――心強い味方が、いてくれるからな」
　彼の表情は、始めに比べるととても晴れやかだった。
「それで……キミはこれから、どうするつもりだ？」
　私は尋ねた。法曹界にいることができなくなった彼は、この状況でどうするのだろうか。
　彼はその問いに、即座に答えた。
「真実を追いかけるよ。法曹界は追い出されたけど……ぼくなりの方法でね」
　それは、私が期待していた答えだった。
　彼は、負けはしないだろう。突きつけられた現実に立ち向かい、真実を探し出そうとするだろう。
　それが、成歩堂龍一だ。
「うム。もし私にできることがあれば、何でも言うがいい。いつでも肩を貸す」
　今の成歩堂を助けられるのは、本当の彼を知る私だけだ。
　孤独を知る私は、孤独から救ってくれた彼に、今孤独と闘っている彼に、心から協力するつもりだ。
「ありがとう、御剣」
「礼には及ばん。私はただ――真実を確かめに来ただけなのだ」
　私が求めているものは真実のみ。それは法廷に限ったことではない。成歩堂にとっても同じことだろう。彼はしっかりと頷いた。
「では、そろそろおいとまさせていただこう。夜遅く失礼した」
「ああ。また会おう」
　私は挨拶を済ませると、彼に背を向けて扉のノブに手をかけた。
　そこであることを思い出し、一旦止まる。
　もう一度、顔だけを彼に向ける。
「できれば、法廷で――な」
　そう言って、扉を開けた。

　最後の言葉が、彼にどう響いたかは定かではない。
　それを聞いた時の彼は、ただ寂しそうに笑っていた。
■作者からのメッセージ
　こんにちは、柊　睦月です。お読みいただき、ありがとうございました。

　今回は御剣視点の一人称で書いてみました。資格の剥奪後はよく取り上げられる部分ですが、私は「成歩堂のもとに駆けつける御剣」を書いてみたくて…書いてみると、こんな風になりました。
　二次を書くのは四度目？　になると思いますが、今までの中で一番難しかったな、と思います。原作と矛盾していないかドキドキです。
　書き始めてからここまでずいぶん時間がかかりました。なかなか納得のいくように書けず、二次小説の難しさを実感しました。夏休み中の完成を目指していたので、ぎりぎり間に合ってよかったです。

　今回は、テーマ＝題名です。「疑われる者の孤独」。
　ですが、結構盛りだくさんになってしまったような気も…。
　成歩堂は、孤独を経験して弁護士になりました。そのあとも、シリーズ内では「孤独」が多く語られています。
　私は、逆裁シリーズを通して「孤独」は重要なテーマの一つではないかな、と思います。
　…それにしても、前回からテーマが「寂しさ」や「孤独」と…やや暗いですね。
　次回は明るめなのを書きたいです。できれば「龍一」で。
　この小説の成歩堂視点や、この後の真宵ちゃん関連も考えていましたが、実際に書くことはなさそうです。

　よろしければ、この小説の感想・批評をいただけると嬉しいです。今後の創作に役立たせていきたいと思います。
　ここまで読んでいただき、本当にありがとうございました。これからもよろしくお願いします。
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