| ＲＵＮＥ ＳＨＡＤＯＷ 第四話 |
| 作者：
ラスレイ
2007年07月25日(水) 20時56分58秒公開
ID：.ePzohpbKOU
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赤い髪の青年が剣を円状に描くと、ズック、ブローリー、ヴィンの３人が何かに当たったように吹き飛び、壁にめり込む。 「ぐぁぁ…。」 ３人がうめき声を上げて地に落ちると、その場に人だかりがあっという間に出来、宿屋 砂漠亭 の奥からタンカを持ってきて３人を運び入れた。 その様子をラルド、ブレイド、ルナの３人は呆然と見つめていた。 赤い髪の青年に呼吸の乱れ１つ無い。 「…久しぶりだな…、ブレイド。」 「…、アレン将軍…。」 明らかに、ブレイドが年上に見えたが、ブレイドの態度は堅苦しい。 「今回は…敵としてでしか無いのですか…？ ルーインの第３幹部としてでしか…？ 将軍。」 「そうだ…ブレイド現将軍…。ルーインの全幹部の資料を持っている貴殿なら、私と戦う事も想像がついただろう？」 「…元・帝都の絶対な信頼を得たマスターロウ…アレン・グレーバー…？」 「君は、６年前、世間を騒がせた大怪盗・ラルドだね？ ５年前の戦で姿を消したと聞いていたが…？」 アレンはブレイドからラルドへと、方向を変えた。 そして、剣を一振りして、続けた。 「死んでいなかったか…。」 「俺は５年前程度の戦で死ぬタマじゃない…！」 「５年前…？」 ルナが２人に聞くが、答えは無い。 「面白い…。ブレイド、貴殿との戦いは後だ、先にこの盗賊を殺す…。」 それだけ言うと、アレンの足元の影が、一気に広がった。 そして、その影はアレンとラルドだけを飲み込んだ。 その後、影は一瞬で消え去った。 「何処だ？ ココ…？」 ラルドが飛ばされた先は真っ暗だけれど、辺りの見える…むしろ、壁が黒い、何もない空間といった方が良いような場所だった。 目の前にアレンもいる。 「ここはシャドウホール内だ…どちらかがくたばるまで、ここからは出られない…。」 「面白い…。」 ラルドが低く構え、背中の大剣を抜き、一瞬の動作で剣を二刀流にして、アレンに斬りかかる。 アレンも剣を一撃目を防ぎ、二撃目は剣の衝突を利用して飛び退く。 そして、ズック達を吹き飛ばしたように、剣で円を描く。 その後、風の靡く音と共に、ラルドが剣を振る。 「騎士魔法…ソニックブーム、俺には見えてる…！」 「ほほう…予想以上だ。」 「今度はこっちだ！」 ラルドも同じ様に円を描く…が、少し、違う。 勾玉の様な形だった。 「！！」 重い金属音と共にアレンは剣を振る。 更に思い音が鳴り響く。 「騎士魔法…アイアンソニック…、貴様…？」 「ハン！」 「私も本気を出そうか…。」 青年は左腕を突き出す。 手の甲には不思議な紋章があった。 「！ お前…ラグル！？」 「そうだ…。」 見る見る内に、紋章が広がって、左手を隠す。 そして、それは鋭い爪へと形を変える。 左手は手首まで黒く、手の甲に紋章が妖しい紅色で浮かんでいる。 「そう…、私はラグルの【黒爪（くろづめ）】の一族だ。」 「そうか…、だとしたら、お前の歳は相当だな？」 ラルドが短剣を構えて聞く。 「そうだ…丁度、３４０の年月を生きている。」 「そうか……。」 ラルドが呟くと、ラルドの背中が蒼白く光り始め、それが何かを象り始めている。 「…？ 盗賊…ラルド…貴殿もラグル…？」 やがてラルドの背中に白く、美しく、大きな翼が生えた。 「…。」 ラルドは翼が出るまで、蹲っていたが、翼が完全に出ると、一瞬で両手を左右に開き、背筋を伸ばす。 すると、翼から抜けた白色の羽根が飛び散る。 「…絶滅したと思っていたが…ラグルの【白翼（はくよく）】一族か…？ よく見れば、貴殿もラグルの名残があるな…。」 「ご名答…。」 ラルドは低く構えると、短剣を逆手に、翼を一度、羽ばたかせる。 すると、恐るべき速度でアレンを切りつけた。 「くっ…、中々…しかし…！」 切られた左手は黒く光り、やがて傷と血を消し去った。 「黒爪は５種のラグルで最も治癒能力に優れている！」 「自信満々は止せよ！」 ラルドが再び、急接近し、幾度も敵を切りつける。 しかし、回復の方が少し速かった。 ラルドは一旦、退いた。 「ちっ…。」 ラグルの種類は白翼を含め、治癒に優れる黒爪、速さに優れる白翼、攻撃に優れる獅子（しし）、防御に優れる亀骨（こうこつ）、最後に、体を全て獣とし、全能力を極限まで高め、攻撃、速さに優れる黒竜。 この５種である。 ラグルと人の見分け方はただ１つ、手の甲にある限りなく薄い紋章である。 「大丈夫か…ラルド…。」 空間の外では、ブレイドが剣の刀身を地面に突き刺して、じっと黒い空間を見つめていた。 「ブレイド…？ 多分だけど…、あの子、ラグルよ…？」 ルナが突然、ブレイドに言い出す。 「ラグル…？ ハハハ、冗談だろ？ 力を発揮する前のラグルは大して強くない。アレン将軍は生を受けた時より、人の２倍も３倍も努力して、紋章を濃くする技術を身につけた。力を完全に発揮しなくても、並大抵の者には劣らないが、それでも、３分の１程度、手の甲の紋章を濃くする事であの強さだ。それに、ラルドは常に手袋をしているから、紋章も見えないじゃないか？」 「それは…絶滅した【白翼】だから…。」 ルナが物静かに言うと、ブレイドが目を見開く。 「人とラグルには魔力の違いが、ほんの少し…、恐らく、人やラグルには感じ取れないくらいの違いがあるの…。月の一族は元々、魔力の察知に特化しているから、見分けられるの…。お願い！ 信じて！」 ルナは胸の前であわせて、目をギュッと瞑る。 「あ…ああ。」 「有難う…。じゃぁ、白翼について説明するわね？」 ルナは早速、切り出した。 ブレイドは頭が少々、混乱している様子だった。」 「白翼は他と違って、力を発揮しても、速度が増すだけ、他は何も、変化しない…。つまり、白翼は力を発揮すると、人に脅威の速度を加えたようなものなの。」 「つまり…、力も、体力も、力を発揮しても、変わらず、速度にみが変わると言う事か…？」 ブレイドは何とか頭で聞いた事を纏めて、口にした様子だった。」 「ええ、そうよ。」 「ハハハ…！ 白翼の唯一の弱点は力を出しても、速度以外、何も変わらないという事だ！ 私の黒爪…いや、他のラグル全てが力を出すことで、動体視力も上がる…。貴様の速度にも、ついてゆける程にな！」 ラルドは既にボロボロだった。 相手の斬撃は幾度か体に傷を与え、その度に血を流してゆく。 もう、限界な感じであった。 「…。」 しかし、ラルドは目を瞑り、両手を拳１つ分の感覚を開けて胸の前に出す。 「…？ とうとう、諦めたか？ これで…終わりだ！」 アレンの剣がラルドの肩を切り裂く直前に、アランは大きく後方に飛んだ…、いや、飛ばされた。 それと同時に、空間が崩壊を始めた。 ラルドは空間が壊れた反動により、少し、吹っ飛ばされた。 アレンは何とかたち留まる。 空間が壊れ、外に出たラルドとアレンをブレイドとルナが見つめた。 「ラルド！」 ブレイドの低い声と、ルナの高い喜びの声が重なって聞こえた。 「さぁ…、ここからが本番だ！」 ラルドはよろめきながら立ち上がり、口元の血をふき取って不適に笑う。 「ここからは俺達も参戦だ！」 ブレイドとルナがラルドの元に走り寄る。 「ハッ！ 元々、貴様ら２人を始末する為に、ルーインの幹部を２人、呼んでおいた…。そろそろだな…。」 そうアレンが言うと、何処からか地面に結界が２つ現れ、魔導師の様な服を纏った青年と、ディバウレンの酒場で会った、ルビィティが居た。 「…！ ウルオス！？」 ルナは魔導師の青年を見て、唐突に声を上げた。 「あれは…、ルーインの第４幹部だが…。面識があるのか？ ルナ。」 「幼馴染です…。」 ルナは物静かに言う。 「幼馴染！？」 ラルドが声を上げる。 「おぃ！ 話は済んだか！？」 ルビィティが叫ぶ。 「こっからは、１対１のタイマンとしようぜ！」 すると、３人の足元からはシャドウホールが広がり、ウルオスはルナ、ルビィティはブレイド、そして、アレンは再びラルドをシャドウホール内に取り込んだ……。 |
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